Danas je samoborski Ironward jedini gaming studio u regiji koji se može pohvaliti suradnjom s globalnim gigantom 505 Games. No, put do tog prestižnog ugovora nije bio popločan brzim uspjehom, već godinama izolacije, besplatnog rada i teških odricanja poduzetnika Hrvoja Horvateka i njegovog tima.

Priča je započela u ranim dvadesetima, kada je Hrvoje, umjesto potrage za sigurnim poslom, odlučio kodirati od kuće. Skupio je ekipu entuzijasta, a njihova ambicija bila je tolika da su odlučili napraviti vlastiti game engine kako bi u njemu razvili svoju prvu stratešku igru – Red Solstice.

“Živiš sa starcima, nemaš financija i imaš samo volju za rad. Dok ekipa ide na izlete ili partije, ti ostaješ doma raditi. Ta sitna odricanja su se pretvorila u mjesece i godine”, prisjeća se Hrvoje početaka.

Punih pet godina radili su potpuno besplatno, bez ikakvih prihoda, boreći se sa sumnjama okoline. Često su se susretali s podsmjehom i pitanjima tipa “Hoće li ikada biti išta od toga?”. Ipak, vizija je bila jača od skepticizma. Studio su službeno osnovali 2013. godine, nakon pol desetljeća zajedničkog truda koji se konačno počeo isplaćivati.

Preokret je došao s prvom nagradom od 5.000 dolara za najbolji zvuk, što im je omogućilo odlazak na međunarodne sajmove poput Gamescoma. Ubrzo je uslijedila i Kickstarter kampanja kojom su prikupili 54 tisuće dolara, a njihova igra Red Solstice do danas je dosegnula nevjerojatnih 1,2 milijuna distribuiranih kopija.

Hrvoje Horvatek i njegov tim dokazali su da se u Hrvatskoj može izgraditi svjetski konkurentan gaming studio, ali samo ako ste spremni uložiti tisuće sati rada dok nitko drugi ne vjeruje u vas. Danas, dok završavaju Red Solstice 2, Ironward više nitko ne pita hoće li “biti išta od toga”.