Hrvatska gaming industrija danas stoji uz bok svjetskim divovima, a jedan od njezinih najsjajnijih dragulja je zagrebački studio Gamepires. Njihov hit naslov Scum do sada je odigralo više od 2,1 milijun ljudi, a procjenjuje se da je igra zaradila nevjerojatnih 30 milijuna dolara. No, iza ovog meteorskog uspjeha kriju se desetljeća ustrajnosti i vizija koje su ponekad bile daleko ispred svog vremena.

Kreativni direktor i idejni tvorac, Tomislav Pongrac, prve je korake napravio u legendarnom Croteamu, radeći na hitovima poput Football Gloryja i kultnog Serious Sama. Ipak, 2008. godine odlučio je krenuti vlastitim putem. Njegova prva velika samostalna ideja bila je, po vlastitom priznanju, pomalo “suluda” – želio je stvoriti Virtualni Zagreb, interaktivni 3D prostor u kojem bi se ljudi družili i posjećivali web trgovine godinama prije nego što je svijet uopće čuo za pojam “metaverzuma”.

“Bila je to revolucionarna, ali istovremeno i luda ideja. Ubrzo su se pojavili Google Maps i cijeli projekt je izgubio smisao, no to nas nije zaustavilo”, prisjeća se Pongrac.

U suradnji s današnjim partnerom Andrejem Levenskim, Pongrac se vratio razvoju igara. Budući da je licenca za tadašnje moderne game engine (poput Unreala) bila preskupa, odlučili su se na nevjerojatno težak pothvat – izgradili su vlastiti engine od nule. Rezultat je bila igra Gas Guzzlers, borilačka utrka smještena u centar Zagreba, koja im je osigurala preživljavanje na surovom tržištu.

Iako Gas Guzzlers nije ispunio sva očekivanja, bio je to temelj na kojem je nastao Scum. Detaljno istraživanje tržišta, vrhunska tehnologija i hrabrost da se pokuša nešto novo pretvorili su Gamepires u studio s više od 30 zaposlenih koji danas diktira trendove u svijetu survival igara.

Priča Tomislava Pongraca dokaz je da put do uspjeha nije uvijek ravna linija. Od neizdanih igara i vizionarskih projekata koji su propali, do stvaranja globalnog fenomena, ključ je bio u učenju iz svakog pokušaja i spremnosti na rad “iz nule” kada je to bilo najpotrebnije.